มอนสเตอร่า หรือต้นไม้สุดฮิตที่กําลังเป็นที่นิยมอย่างมากในขณะนี้ เป็นพืชประเภทไม้เลื้อยในวงศ์ Arum หรือ Araceae มีถิ่นกําเนิดในอเมริกากลาง บางคนก็เรียกว่าพลูแฉก หรือพลูฉีก หรือในภาษาอังกฤษบางทีก็เรียกว่า Swiss Cheese Plant ส่วนชื่อมอนสเตอร่านั้น คาดว่ามาจากภาษาละติน โดยคําว่า Monstrum มีความหมายเหมือน Monster หรือสัตว์ประหลาดนั่นเอง ซึ่งชื่อทั้งหมดก็น่าจะมาจากรูปทรงของใบที่มีความพิเศษไม่เหมือนใคร คือมีลักษณะคล้ายรูปหัวใจขนาดใหญ่ แต่แบ่งออกเป็นแฉกๆ มีรูอยู่ทั่วไปตามใบ สีเขียวเข้มเป็นเงาสวย ส่วนที่หลายคนอาจจะเคยได้ยินมอนสเตอร่าด่างนั้น ลักษณะก็เหมือนกันเลยค่ะ แต่บนใบจะมีสีครีมแซมอยู่ทั่วไป ซึ่งพบได้น้อย จึงทําให้มีราคาสูง และถ้ายิ่งด่างก็จะยิ่งแพง เพราะดูมีเอกลักษณ์ไม่ซ้ําใคร วิธีดูแลมอนสเตอร่า ต้นมอนสเตอร่า เป็นหนึ่งในต้นไม้ที่อยากจะแนะนําให้เพื่อนๆลองซื้อมาเลี้ยงกัน เพราะโดยธรรมชาติก็เป็นต้นไม้ที่เหมาะกับอากาศร้อนชื้นแบบบ้านเราอยู่แล้ว จึงเจริญเติบโตได้ดี แถมวิธีดูแลมอนสเตอร่านั้นยังแสนจะง่าย แต่จะมีเทคนิคอะไรบ้างนั้น ไปดูกันค่า เลือกขนาดกระถางให้เหมาะสม กระถางควรมีขนาดที่สัมพันธ์กับขนาดของต้นไม้ ไม่ใหญ่หรือเล็กจนเกินไป จะช่วยรากจะสามารถดูดซึมสารอาหารไปหล่อเลี้ยงใบและลําต้นได้ดี ต้นมอนสเตอร่าก็จะเติบโตได้ไว ไม่ต้องการแสงแดดจัด เป็นวิธีดูแลมอนสเตอร่าง่าย ๆ ที่หลายคนพลาดบ่อยมาก เพราะคิดว่ามอนสเตอร่านั้นต้องการแดด แท้จริงแล้วมอนสเตอร่าชอบแดดจริงค่ะ แต่ต้องเป็นแดดที่ไม่ส่องมาโดนตรงๆ จึงควรวางในมุมที่โดนแสงแดดบ้าง โดนแดดแบบรําไร หรือหาสแลนกรองแดดมาขึงไว้ เพราะหากไม่โดนแดดเลยใบจะไม่แข็งแรง และดูไม่สวยงาม แต่หากโดนแดดตรงๆ หรือแดดจัดๆก็จะทําให้ไหม้ได้เช่นกัน ส่วนใครที่ปลูกในที่ร่ม ไม่มีแดด อาจจะลองเปลี่ยนหลอดไฟเป็นแบบวอร์มไลท์เพื่อทดแทนแสงอาทิตย์ได้นะคะ ชอบความชื้น อย่างที่บอกไปแล้วว่า มอนสเตอร่าเป็นพืชในเขตร้อนชื้น ดังนั้นหากปลูกในที่อุณหภูมิปกติก็จะมีความชื้นที่เหมาะสมอยู่แล้ว แต่หากใครปลูกไว้ในห้องแอร์ ควรเพิ่มความชื้นภายในห้องสักหน่อยนะคะ หรือถ้าช่วงไหนอากาศแห้งมากๆ อาจใช้สเปรย์ฉีดน้ําบางๆให้ทั่วบริเวณใบก็ได้ค่ะ อากาศถ่ายเทได้ดี แม้มอนสเตอร่าจะปลูกในที่ร่มได้ แต่ควรอยู่ในบริเวณที่อากาศถ่ายเทได้ดี เพราะต้นไม้ก็เหมือนกันคน ที่ต้องการอากาศที่สดชื่นเช่นเดียวกัน ดินต้องระบายน้ําได้ดี ดินที่เหมาะสําหรับการปลูกมอนสเตอร่า ควรเป็นดินที่ระบายน้ําได้ดี โดยควรเน้นสัดส่วนไปที่กากมะพร้าวสับมากหน่อย เพื่อช่วยเพิ่มความโปร่ง และไม่ควรโรยหินไว้ด้านบน ไม่ต้องรดน้ําบ่อย เป็นอีกหนึ่งขั้นตอนวิธีดูแลมอนสเตอร่าที่จะว่าง่ายก็ง่าย แต่ถ้าใครศึกษาไม่ดีก็มักมาตกม้าตายที่ขั้นตอนนี้กันเยอะเลยทีเดียว ต้องบอกก่อนว่ามอนสเตอร่าชอบน้ําและความชื้น แต่ควรเลือกกระถางและดินที่ระบายน้ําได้ดี เพื่อป้องกันน้ําขัง หมั่นสังเกตด้วยการใช้นิ้วจิ้มลงไปในดิน ถ้าดินเริ่มแห้งไปสัก 50-70% จึงรดเพิ่ม ซึ่งประเภทของดินและสถานที่ปลูกจะเป็นตัวกําหนดว่าเราควรรดน้ําบ่อยแค่ไหน โดยประมาณจะอยู่ที่ 2-3 วันครั้ง หรืออาจจะรดวันละ 1 ครั้งแต่รดน้อยๆก็ได้เช่นกัน โดยควรสังเกตใบของมอนสเตอร่า หากใบกรอบ เหี่ยวเฉา และปลายมีสีน้ําตาล แสดงว่ารดน้ําน้อยเกินไป แต่ถ้าใบมีจุดน้ําตาลล้อมรอบด้วยสีเหลือง หรือลําต้นเป็นสีดํา แสดงว่ารดน้ําเยอะเกินไปแล้วค่ะ ใส่ปุ๋ยละลายช้า เพิ่มสารอาหารบํารุงมอนสเตอร่าให้สวยงาม ด้วยการเติมปุ๋ยละลายช้า หรือปุ๋ยออสโมโค้ทสูตรเสมอ เช่น 13-13-13 หรือ 15-15-15
